I disturbi da trauma sono condizioni psicologiche che possono svilupparsi in seguito a esperienze di forte impatto emotivo, vissute come minacciose o travolgenti. Eventi come incidenti, lutti, malattie, violenze, abusi, esperienze di trascuratezza, oppure situazioni prolungate di stress possono lasciare segni profondi, anche quando “il pericolo” sembra ormai passato.

Il trauma non dipende solo dall’evento in sé, ma dal modo in cui la persona lo ha vissuto e dalle risorse emotive disponibili in quel momento, cioè dalla traccia che quell’evento ha lasciato nel sistema nervoso, nel corpo e nella mente. Per questo, esperienze simili possono avere effetti molto diversi da individuo a individuo. Quando viviamo un’esperienza schiacciante le nostre naturali capacità di difesa possono rimanere “bloccate”, impedendo al cervello di elaborare l’accaduto. In alcuni casi, il trauma può interferire con il funzionamento quotidiano, con le relazioni e con la percezione di sé e del mondo.

Secondo l’American Psychological Association (APA), i disturbi legati al trauma si manifestano quando il passato continua a irrompere nel presente, rendendo difficile sentirsi al sicuro.

I sintomi legati al trauma possono manifestarsi in modi differenti, tra i più comuni troviamo ricordi intrusivi o immagini improvvise dell’evento, incubi, ipervigilanza, difficoltà di concentrazione, ansia intensa, senso di distacco emotivo, evitamento di situazioni o luoghi associati all’esperienza traumatica e una persistente sensazione di insicurezza. In altri casi, il disagio può emergere attraverso sintomi somatici, difficoltà relazionali o cambiamenti dell’umore.

Esistono diverse forme di disturbi legati al trauma, tra cui:
• il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) in cui troviamo sintomi intrusivi come pensieri o immagini improvvisi riguardanti l’evento traumatico o sensazioni di irrealtà circa l’ambiente o il proprio corpo, comportamenti di evitamento di situazioni o luoghi collegati all’evento e alterazioni negative di pensieri, emozioni o della reattività associati all’evento traumatico;
• il disturbo da stress acuto che si caratterizza per sintomi molto simili al PTSD ma che durano fino ad un mese dall’evento;
• il disturbo dell’adattamento in cui troviamo sintomi emotivi o comportamentali a seguito di uno o più eventi stressanti che si manifestano entro 3 mesi;
• infine il trauma complesso, o PTSD Complex (non ha una diagnosi ufficiale nel Manuale Diagnostico dei Disturbi Mentali (DSM V), ma il suo riconoscimento è al centro di una acceso dibattito scientifico) in cui emergono alterazioni della coscienza e sintomi dissociativi che disorganizzano il funzionamento dell’individuo a vari livelli e che può derivare da esperienze traumatiche ripetute o prolungate nel tempo, spesso in contesti relazionali significativi. Questi vissuti possono influenzare profondamente l’autostima, la regolazione emotiva e il modo di stare in relazione con gli altri.

Attraverso la terapia dei disturbi da trauma è possibile stabilizzare i sintomi, elaborare il ricordo e riacquisire un senso di sicurezza. L’obiettivo non è “dimenticare” ciò che è accaduto, ma ridurre l’impatto emotivo del trauma, ritrovare un senso di sicurezza interna e integrare l’esperienza nella propria storia di vita senza che continui a causare sofferenza.

Guarire dal trauma significa quindi smettere di sopravvivere e ricominciare a vivere. È un percorso che richiede tempo e delicatezza, ma la plasticità del nostro cervello rende il cambiamento sempre possibile.